北歐神話是斯堪的納維亞地區所特有的一個神話體系，其形成時間相對的較晚於世界上其他幾大神話體系。地理學上的北歐，包括今日的瑞典、挪威、丹麥、冰島和芬蘭等國，但一般所稱的北歐神話並不包括芬蘭，因為芬蘭語並不屬於斯堪的納維亞語言，芬蘭人有自己的神話。
北歐神話的口頭傳播歷史可追溯到公元1-2世紀，首先在挪威、丹麥和瑞典等地方流行，公元7世紀左右隨著一批北上的日耳曼移民傳至冰島等處。日耳曼人的神話在冰島地區反而保存下來了。中世紀時，基督教在整個歐洲盛行，由于在政治上強力打擊，大部分記載北歐神話的作品被認為是異端邪說而付之一炬，至今保留的較為完整的有冰島史詩《埃達》以及日耳曼史詩《尼伯龍根之歌》等。
特色：大部分的神話都會描寫創世的榮光，但北歐神話卻著力描述世界的毀滅。神話中的神是會老死的，也是不完美的。這是北歐神話和世界其他神話最不一樣的地方。但另一方面，北歐神話相信當萬物消亡，新的生命將再次形成，世界上的一切都是循環的。
我想這也是常被拿來當作故事題材的原因之一
最早的北歐神話都以歌曲的形式出現。公元前，這種關于“混沌初開，乾坤始奠”時期的志怪的傳說，即已在北歐的日耳曼部族裡流傳。到中世紀，冰島學者用文字把它們記載下來。現在可以查考的主要有兩部《埃達》（這個詞的含義無從考證。有人認為它的意思是“詩”；另有人認為它是冰島南部學術中心奧迪的變音，可能表示“奧迪叢書”的意思）：一是冰島學者布林約爾夫·斯韋恩松于1643年發現的“前埃達”，或稱“詩體埃達”，寫作時間大概在9至13世紀之間，它包括14首神話詩；一是“后埃達”，或稱“散文埃達”，由冰島詩人斯諾裡·斯圖魯松(1178～1241)在13世紀初期寫成。它是“前埃達”的詮釋性著作。
世界觀
北歐神話是個多神系統，大致上可分成5個體系：巨人（Giants）、阿薩神族（Aesir）、華納神族（Vanir）、精靈（Elves）以及侏儒（Dwarves）。
巨人是最早的生命，生出了諸神，但同時也是眾神最大的敵人，可以將之理解為人格化的自然力量。神分為兩個部族，以主神奧丁（Odin）為首領的阿薩神族（Aesir）以及以大海之神尼約德（Njord）為首領的華納神族（Vanir），其中主要神有十二個。精靈及侏儒屬于半神，他們為神服務，屬日耳曼地區的特殊創造。
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創世
世界初開之際，沒有天也沒有地，在濃霧中，只有一道金倫加 （Ginunaga） 鴻溝，
鴻溝之北為「霧之國」尼福爾海姆（Niflheim），其中有泉名赫瓦格密爾（Hvergelmir），是所有河水的源頭，據說其中一條河的水帶有劇毒。
鴻溝之南是「火之國」穆斯貝爾海姆（Muspelheim）。
在熱氣與寒冰的交錯中，誕生了霜巨人之祖尤彌爾（Ymir）和一頭名為歐德姆布拉（Audhumbla）的巨大母牛。尤彌爾吃著歐德姆布拉分泌的奶水維生，而歐德姆布拉則舔食寒冰上的鹽粒。
之後，尤彌爾的身上變出了智慧巨人密米爾（Mimir）和女巨人貝斯特拉（Bestla），這是霜巨人的家族。
另外，在母牛的舔噬下，冰中則出現諸神之祖布利（Buri）。布利生下包爾（Borr），包爾和女巨人貝斯特拉（Bestla）生下了奧丁（Odin）、威利（Vili）、菲（Ve）。
巨人族和諸神相當不合，雙方挑起戰火。後來尤彌爾被諸神所殺，巨人族戰敗，剩下的巨人逃往約頓海姆（Jothuheim），並繼續對諸神抱持著恨意。
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諸神拿尤彌爾的身體來佈置出大地和天空。尤彌爾的頭顱化為天空，腦髓為雲，身體成了大地，血液成為海洋，骨骼變成山脈，毛髮變成樹木。當尤彌爾屍身腐爛長出蛆，這些蛆就變成了精靈及侏儒。奧丁命四個具有怪力的侏儒支撐著天空的四角。
尤彌爾的眉毛則被用來造成牆壁用來圍住「中間世界/中庭」（Midgard，米德加爾特）。
然後奧丁又捕捉穆斯貝爾海姆的火焰，將他們化為星星、月亮、太陽，並訂定了四季的運行。諸神又取來梣木枝造成男人，用榆樹枝造了女人。男的取名「阿斯克」（Ask，即「梣樹」），女的叫做「恩布拉」（Embla，即「榆樹」）。奧丁給他們生命和靈魂，威利給他們理性與動作，菲給他們感情、儀表和語言。「阿斯克」「恩布拉」這就是人類的始祖。
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世界之樹（古諾斯語：Yggdrasill），又稱為「宇宙樹」或「乾坤樹」，
在北歐神話中，這個巨木的枝幹構成了整個世界。 其音譯名為「尤克特拉希爾」 。
所謂「尤克」表示令人害怕之意，也是主神奧丁的另一個名字。而「特拉希爾」是指馬，因此組合起來就是「奧丁的馬」。其由來是因為奧丁曾經把自己吊在樹上，並用長槍—昆古尼爾刺傷自己，因而發現了盧恩文字。奧丁將此舉說是「騎馬」，世界之樹因此有了尤克特拉希爾之名。
此樹的樹種是白蠟樹（Fraxinus），高達天際。於此樹上衍生有九個王國：下列出大致的分類，但事實上由於正確的資料已經失傳，所以對於九個世界的說法不只一種。
- 亞斯格特（古諾斯語：Ásgarðr，英語：Asgard或Godheim， 或 Walhalla）：阿薩神族的國度，位在天上太陽與月亮中間，與人類世界可經由彩虹橋（Bifröst）相通。其中最大的城堡就是奧丁的金宮（Gladsheim）。英靈殿（Valhalla）也是位在此。
- 華納海姆（Vanaheim）：華納神族（Vanir）的居所。天地之間萬物的生養繁殖、海洋和風，都歸華納神族控制。此神族通曉許多連奧丁都不知道的神祕咒法。
- 米德加爾特或中庭(（古諾斯語：Miðgarðr，英語：Midgard或Mannheim)：人類居住的世界。
- 亞爾夫海姆（Álfheim）：白精靈（光之精靈）的國度。
- 約頓海姆（Jötunheim）：巨人之國。人類世界到「巨人國度」的路標是一個恐怖的「鐵森林」（Jarnvid）；也有傳說海的那一邊就是「巨人國度」。
- 海姆冥界（Nibelheim或Helheim）：死之國。和冥國女王海拉（Hel）同名的國度，也翻作「地獄」。這是一個冰冷多霧的地方，也是個永夜的場所，只有亡者才能到達。
- 尼福爾海姆（Niflheim）：霧之國，冰天雪地的國度，病死及老死者的歸宿。和死亡國沒有明顯分別的冰雪世界。
- 穆斯貝爾海姆（Muspellheim）：火之國。金倫加鴻溝之南，由巨人史爾特爾守護的酷熱國度。
- 瓦特海姆（Svartalfheim）：黑暗精靈（svartálfar）( 侏儒 ) 的國度。擁有種種神祕的力量和深遂的知識，他們打造出很多寶物。
其下有三根粗大的根：
- 第一根樹根深入阿斯嘉特（Asgard），根下有兀兒德之泉（Well of Urd），每日諸神會聚在泉水旁邊開會討論。此外還住著的諾倫三女神，亦即掌管命運的女神。
- 第二根樹根深入約頓海姆（Jothuheim） ─ 巨人的居所，其根下有密米爾之泉（Mimir），是智慧與知識之泉。
- 第三根樹根深入尼福爾海姆（Niflheim） ─ 霧之國，其樹根下有泉赫瓦格密爾（Hvergelmir）和一條不斷啃食樹根的毒龍「尼德霍格」（Nidhogg）。牠不停地咬著樹根，直到有一天當牠終能咬斷這株樹，諸神的黃昏（Ragnarok）就會來臨。
末世
諸神黃昏
諸神的黃昏（Ragnarök）是北歐神話預言中的一連串巨大劫難，包括造成許多重要神祇死亡的大戰（奧丁、索爾、弗雷、海姆達爾、火巨人、霜巨人、洛基等），無數的自然浩劫，之後整個世界沉沒在水底。然而最終世界復甦了，存活的神與兩名人類重新建立了新世界。這是北歐神話極重要的一部
份，也是許多學術研討與理論的主題。 諸神的黃昏主要記錄在詩體埃達與散文埃達。其原名 Ragnarökr 或 Ragnarökkr 意為「諸神的末日」。
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諸神的黃昏的預兆，先是人類面臨芬布爾之冬的三個漫長嚴冬，四面八方颳起強勁的風雪冰封大地，沒有陽光，世界從此沒有了夏天，在刺骨的嚴寒中，世界充滿了猜忌和衝突的陰影，戰爭和惡意支配了世界，全世界的人用矛或劍互相砍殺，血染紅了大地，連盾都蹦裂開來，曠野飢餓的野獸為了尋找
食物四處徘徊，人們彼此不再寬諒互助，手足相殘、父子成仇，在醜陋的競爭中互相殘殺，整個世界變得非常不安，罪惡如瘟疫般蔓延。所有施了法術的魔鍊和詛咒的束縛也都消失了。
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世界之樹（Yggdrasil）頂端的公雞古林肯比（Gullinkambi）不斷的長鳴警告，啼叫的聲嘶力竭，立於「金宮」（Gladsheim）屋頂的法亞拉（Fjalar）也全力呼應，
巨狼芬里爾掙脫了諸神打造的枷鎖，牠的兩隻魔狼兒子分別吞掉了在天空運行的太陽與月亮；
毒龍尼德霍格掏空了世界之樹的深根；
環繞「中庭」的塵世巨蟒耶夢加得從海底泥床上醒來，碩長的尾巴掀起巨浪淹沒了中庭米德加爾特的山谷和山脈，
海水直衝上諸神的國度；同時，霜巨人和居住山上的巨人們也趕來了。被囚禁的洛基也重獲自由。
洛基是造成諸神黃昏的始末
海面波濤洶湧，洪水漫上陸地。芬里爾的眼睛和鼻孔冒著火焰，耶夢加得則吐著毒氣，兩者一同向阿斯嘉特奔去。天地不久就因為耶夢加得的毒氣而變得暗無天日。
南方，火焰之國穆斯貝爾海姆（Muspelheim）的火焰巨人，伴隨著熊熊烈焰向眾神開戰，不斷地噴出火焰焚燒眼前的一切，火焰之國首領史爾特爾（Surtr）持著「炎之魔劍」（Lævateinn，又稱破滅之枝），散發出比太陽更耀眼的光芒照亮了整片天空，
東方，智慧巨人密米爾掌著船舵，和大蛇耶夢加得一同向諸神國度劃來，胸前沾滿鮮血的地獄惡犬加姆，立在面臨灰暗悲哀深淵的岩石上狂吠，死亡之國女王赫爾（Hel）站在用死人指甲製成的大船－納吉爾法（Naglfar）上，船中載滿霜巨人的軍隊向諸神的國度開來，
巨人軍隊擠滿了虹橋（Bifrost），喧囂聲震撼宇宙，莊嚴華麗的虹橋終於在敵人蹂躪下崩壞粉碎，山脈崩裂，岩石成灰四處飛散。
阿斯嘉特的守衛神海姆達爾（Heimdall）看到這種情景，立刻取出了密藏於世界之樹尤克特拉希爾濃蔭中的神奇號角，吹出緊急信號，以召集諸神和英雄，號角的聲音響徹雲霄，比雷鳴還清楚，向諸神的國度報告不幸的消息，
阿斯嘉特諸神全副武裝乘著斯基德普拉特尼而來，諸神的軍隊迅速地拿起武器，衝出有540個門的「英靈殿」，在維格利德（Vigrid）原野上布好陣勢，開始迎擊巨人們，圓盾與圓盾互相撞擊，尖銳的長槍在空中飛舞，像密集的陣雨，喊聲動搖天地。
在戰鬥的前夕，奧丁隻身前往命運井一探，只見到諾倫三女神臉罩薄紗，默然地坐在凋零的世界之樹旁，身邊僅有一張破網，奧丁隨即轉往密米爾之處，在他耳邊說了幾句話後便轉身趕回戰場。
現在兩方都到齊了，無數年的仇恨將在這裡一次解決。
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奧丁戴著金色的頭盔，手持永恆之槍向芬里爾殺去。
雷神索爾手持雷神之鎚對上耶夢加得。
弗雷則和史爾特爾混戰。
海姆達爾的對手是洛基
提爾對上加姆
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由於弗雷先前為了娶葛德而把勝利之劍給了史基尼爾（Skirnir），沒了這把劍，弗雷只能以鹿角和史爾特爾奮勇戰鬥，最後力戰身亡。
地獄惡犬加姆，一面淌著鮮血，一面向戰神提爾衝去，一場激戰過後，提爾和加姆同歸於盡。
雷神索爾和世界大蛇耶夢加得發生激烈的爭鬥，大蛇龐大的身軀，不斷地翻滾，巧妙地躲避索爾的雷神之鎚追擊，同時，不斷向索爾噴吐毒汁。索爾憤怒極了，對準大蛇的頭，把雷神之鎚用盡全力擲去，
剎時間，雷聲轟隆，電光奪目，這是致命的一擊，大蛇昂起身體，向索爾噴出鮮血，倒地死去，索爾也已深中耶夢加得的毒汁，他搖搖幌幌發出雷鳴般痛苦的呻吟，終於，這位曾帶給阿斯嘉特無數勝利的第一勇士也氣絕而死。
和主神奧丁交鋒的對手是魔狼芬里爾。芬里爾張開牠那足以撐滿天地的巨口，芬里爾的眼睛和鼻孔冒著火焰，兩眼發出閃電般的光芒，向奧丁猛撲過去。
奧丁舉起永恆之槍迎擊，他頭戴金色的頭盔，深藍色的斗蓬像是藍色火焰一般在他肩後起伏，跨下騎著比風還快的神馬，真不愧是阿斯嘉特的眾神之主。
但是，不幸的是，戰運不佳，廝殺不久就被芬里爾一口咬死。 奧丁的兒子維達見到這般慘狀，便衝上前，用穿著鐵鞋的腳踩住巨狼的下顎，再用手用力扯開上顎，終把芬里爾撕裂，然後撿起父親的神槍，然後一槍從巨狼的喉嚨刺進心臟，殺死了芬里爾。
守衛虹橋的海姆達爾的對手是洛基，受過長期處罰之後，洛基的相貌極其可怕，臉色像「死」一樣蒼白，長髮和鬍子蓬然怒立，看來好像奇怪的角。
海姆達爾很快以劍斬下了這醜陋的頭，但是被斬下的頭顱卻從地上彈躍而起，打中海姆達爾的胸部，竟奪去了海姆達爾的生命，最後他們的戰鬥以雙方的死亡結束。
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戰場上堆滿眾神和巨人怪獸的屍體，平原已經變成一片血海。毒龍尼德霍格在戰場上空飛翔，雙翼發出駭人的聲響，貪婪地啃食著染滿鮮血尚存餘溫的屍體，天空中發出血般暗紅的光，把天空和大地染成一片深紅，戰場上立著的身影已寥寥可數，
這時史爾特爾把炎之魔劍（Lævateinn）投向天空，在紅蓮般的熊熊烈焰之中，「中庭」已成一片火海，烈火柱貫穿宇宙，濃煙卷沒山頂，支撐宇宙的世界之樹也被火焰吞沒而崩倒，整個宇宙轟然毀滅。
星辰從蒼穹中落下，時間已不復存在，焦黑的地面搖晃著沉入波濤洶湧的海底，觸目所及的只有滔天巨浪，宇宙間只剩下一片死寂的大沉默和永劫的黑暗。
新世界
在已毀滅的宇宙極南端，有一片從未有人到過的藍天，末日之劫過去之後，殘存的神來到這裡，
從他們腳下的大海湧出新的土地，一個新的世界。這片經過海水淨化的土地陸續長出比以前更綠、更茂盛的植物，大地恢復了生機。
諸神之中，一個叫維達（Víðarr）和一個瓦利的神活了下來。索爾的兒子曼尼與摩迪（Magni and Móði ）帶著父親的雷神之鎚倖存了。
兩個名為利布和里普特拉西爾（Líf and Lífþrasir）的人因為躲在赫特密密爾森林（Hoddmímis holt）而倖免於難，他們被認為是後來的人類的祖先。
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